Marcahuasi en un dia: tiempos reales y acceso en bus
Lo que nadie te dice sobre la altura y el retorno
San Pedro de Casta no aparece en los letreros de la Panamericana. Se llega por una trocha que arranca en Chosica y sube en zigzag durante casi dos horas, con el rio Santa Eulalia siempre abajo a la derecha. La mayoria de combis salen antes de las seis de la manana porque despues el sol pega fuerte en las curvas y el polvo se vuelve insoportable. Si uno sale de Lima a las cuatro, alcanza a estar en el pueblo antes del mediodia, que es justo lo que necesita quien piensa subir y bajar el mismo dia.
El tramo a pie desde el pueblo hasta la meseta toma entre una hora y media y dos horas, segun el ritmo. Es una subida sostenida por un camino de tierra con algunos escalones de piedra suelta, sin sombra en casi todo el recorrido. Ahi empieza a sentirse la altura: sobre los 3800 metros, el cuerpo pide parar aunque las piernas aguanten. Nosotros hicimos tres pausas cortas, mas por la respiracion que por el cansancio muscular.
Ya en la meseta, el circuito clasico pasa por el Valle de las Focas y sube hasta la Fortaleza. A paso tranquilo son cuatro o cinco horas de caminata, contando las paradas para mirar las formaciones y sacar fotos. El terreno es rocoso y arenoso, con tramos donde conviene mirar donde se pisa. La senalizacion existe pero es irregular: hay pintura roja en algunas rocas y postes de madera en los cruces mas obvios, aunque en la zona alta se pierde con facilidad si uno se distrae.
El punto que casi nadie menciona es el retorno. La ultima movilidad que baja de San Pedro de Casta sale a media tarde, y si uno la pierde, la opcion es quedarse a dormir en el pueblo o caminar de noche por la trocha, algo que no recomendamos. Por eso conviene fijar la hora de bajada desde la meseta con margen: calculen dos horas para volver al pueblo y sumenle una hora de colchon por si el paso se hace lento.
Sobre el equipo, dos cosas pesan mas que el resto. Primero, agua: minimo dos litros por persona, porque no hay puntos de agua confiables en la meseta y el sol seca rapido. Segundo, un cortaviento ligero, porque el viento en la parte alta aparece de golpe y baja la temperatura varios grados aunque el cielo este despejado. El calzado con suela de tacos marcados ayuda en los tramos de arena suelta, pero no es imprescindible si el terreno esta seco.
La temporada importa. Entre enero y marzo las lluvias vuelven el camino resbaloso y la neblina puede cerrar la visibilidad en la meseta en cuestion de minutos. En esos meses, llevar mapa fisico y brujula sigue siendo mas util que confiar en el celular, que pierde senal despues de Chosica. Fuera de esa ventana, la ruta es predecible y se puede hacer sin mayores complicaciones.